5月24日，山城重庆烟雨迷蒙。位于江北区的中国兵器装备集团公司旗下的长安汽车生产基地灯火通明。经历冲压、焊接、涂装、总装，一辆辆崭新的汽车整装待发。

这条微型车生产线从设计施工到建成历时13个月，全部由长安汽车自主研发、自主建设，这个进度在全世界也是最快的。”长安汽车江北工厂综合处主任李红伟兴奋地向记者介绍，生产线可以同时生产不同款车至少5种以上，目前每天出厂800多辆，基本都满负荷生产。

脱胎于洋务运动的“师夷长技以自强”，自主创新、自力更生的理念早已深深溶入长安汽车这个百年国企的血液之中。

刚踏入汽车领域之时，长安汽车决定引进日本铃木公司的产品和技术，但对方提出了苛刻的要求。虽然与铃木的技术水平相差悬殊，但长安人还是决定要先把样车造出来。距离第一次谈判仅仅8个月后，长安人就组装好了两台小卡车，一台车的发动机是日本原装的，但其他零部件都是国产的；另一台车发动机是国产的，其他零部件是日本制造的。当前来谈判的日方代表看到这两辆车时，惊讶得几乎说不出话来。这两辆车不仅让铃木对长安刮目相看，而且也增加了长安和对方谈判的筹码。

历经“技术引进、消化吸收，以我为主、联合开发”的历程，长安汽车最终选择了“以我为主、自主开发”的自主创新之路。从1984年至今的28年间，1000余万辆汽车从长安汽车驶出；仅2011年，长安汽车自主品牌汽车达到168万辆，产量居全国第一，世界第13位。这一开发模式也被国务院发展研究中心正式命名为“长安模式”。

国际公认的汽车研发领域286项关键技术，中国兵器装备集团公司副总经理、长安汽车董事长徐留平要求研发部门一一进行对标，并保证每年长安汽车都会有所突破，而今长安汽车已经掌握了262项。长安汽车坚持每年将销售收入的5%投入到科技创新。“十一五”期间累计投入120亿元，已建成涵盖振动噪声、碰撞安全、制动性能、底盘试验、驱动系统等14个领域的国际先进实验室，拥有安全碰撞与振动噪声国家重点实验室。“十二五”时期，长安将继续投入300亿元用于科技创新。

在核心技术掌握上，长安汽车拥有造型与总布置、结构设计与性能开发、仿真分析、试验验证与评价、样车制作与工艺核心能力及项目管理能力。2009年和2011年,国家发改委等五部委发布国家认定企业技术中心评价,长安汽车自主研发实力连续两届位居中国汽车行业第一。

在刚刚结束的第12届北京国际车展上，长安汽车的展台迎来了几位特殊的客人，他们是德国某知名汽车高管团队。围着刚刚上市的一款长安自主研发汽车，他们时而触摸内饰、时而打开引擎盖、后备箱，时而看看旁边的各种技术参数与配置，足足仔细“检查”了半个多小时，离开之前又翘起了大拇指。长安汽车总经理张宝林告诉记者，这在历届的车展中都是少有的，“因为它某种程度上代表了中国自主汽车的技术水平。”

截至2011年，长安汽车已经连续6年成为中国第一自主品牌。徐留平说：“长安的路未必是汽车工业的捷径，却无疑是自主创新唯一正确的选择。”——不管这条路有多崎岖，长安汽车决心坚定不移地走下去。